泰勒斯是古希腊著名的哲学家，同时也是一名商人。由于他痴迷于哲学研究，把时间和精力都花费在思考哲学问题上，不好好经商赚钱，因此他非常穷，唯一的存款也在一次旅行中花掉了。因此人们讥笑说：“哲学家都是些没用的人，只会耍嘴皮子功夫，连自己都养不活。”
面对人们的讥笑，泰勒斯不作任何辩解。有一年冬夭，泰勒斯运用他的知识和经验，预见明年橄榄将要大丰收，当然他的话没有人会相信。于是，泰勒斯用自己仅有的一点钱，把所有的橄榄榨油机都租下了。由于没有人跟他竞价，租金当然是很低廉的。第二年，正如泰勒斯预料的那样，橄榄果然丰收了，需要大量的榨油机，泰勒斯抬高了租金，赚了一大笔钱。
事后，泰勒斯说：“并非哲学无用，如果我愿意，就很容易赚到钱，但那只能满足我个人的欲望。我还有更重要的事情要做，如果能以我个人的清贫换来世界的富有，再贫穷也是值得的。”以个人的清贫换来世界的富有，这就是哲学家的财富观，此种境界值得我们尊敬和推崇。内圣外王www.neisheng.com提供
