李肇星在个人著作《说不尽的外交》中,讲述了这样一个故事:一天,五个联合国常任理事国的大使谈完正事后开始聊天。美国大使奥尔布赖特建议“五常”大使都学用电脑,在电脑上打自己的发言稿。李肇星认为,奥尔布赖特是教授出身,写过书,有基础,学起电脑来当然得心应手。这时,英国代表说,他年纪太大了,就不学了。俄罗斯大使说,他有秘书,不用学。法国大使表示,他有空得学打马球,没时间学。李肇星不会用电脑打字,并且在“五常”大使中资历最浅,便对他们说:“我们应当发扬民主,我愿意服从多数。”最终,奥尔布赖特的建议没有通过,李肇星也就得以“金蝉脱壳”。
面对美国大使的提议,李肇星既不想答应,可又不愿当面驳对方的面子,便在已知晓其他三国大使意见的情况下,提出要“发扬民主”。这样一来,就算自己说赞成,但结局也是赞成与反对的票数为二比三。而对美国大使而言,采取“民主”的方式又是无法回绝的。李肇星不用正面回答,便巧妙地避开了难题,并以幽默的方式结束了话题,透露出智慧与机智,展示了一名优秀外交家的良好形象。
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