当奥巴马于2008年决定竞选美国第44任总统时，承诺要戒掉20年的烟瘾，一时在选民中质疑声四起。而他的妻子米歇尔恰是一名反吸烟的“狂热分子”，在吸烟问题上长期与奥巴马水火不容。其间，两人关于戒烟有过一段对话。奥巴马：“亲爱的，我已决定竞选总统，希望得到您的支持。”米歇尔：“当然。但前提是您必须戒烟，否则休想得到我的支持。”奥巴马：“我想我以后一定会戒的，但现在还不是时候。”米歇尔：“请您明确告诉我，您说的以后，具体是什么时间。”奥巴马郑重地说：“一旦竞选成功，我就立即戒烟。”米歇尔说：“那好，只要能兑现承诺，我就支持您！”
2009年1月20日，奥巴马宣誓就职美国第44任总统，他立即履行戒烟诺言。但由于刚上任还不甚适应，有时会偷偷吸烟解压，这没有逃不过米歇尔的眼睛，警示奥巴马：“既然有了承诺就应该履行，而不是口是心非。”一番话说得奥巴马涨红了脸。在2009年6月的一次记者会上，奥巴马对记者坦然道：“我是一个不折不扣的烟民，在决定竞选总统时，我已向米歇尔承诺要戒烟，只是心神不定时偶尔抽一抽。可以这样说，我已经戒掉了95%的烟瘾, 从现在开始，我绝不会再去碰一支烟，直至完全戒掉。”
有记者写道：“他可以赢得全世界最激烈的一场竞选，却时常为一支小小的香烟所困扰。我倒是希望这个手指放在核按钮上的人，不要因压力大而产生愤怒以至濒临崩溃，必要时让他吸支烟放松一下。”
奥巴马看到这篇文章后，对米歇尔坚定地说：“我不需要同情，更不会让民众说他们的总统出尔反尔。戒烟对我就像一场战役，我一定要打赢它！”
米歇尔很赞赏丈夫的勇气和决心，鼓励他：“你一定会赢得这场战争，不为别的，单为了玛丽亚和萨莎，你也必须打赢它。虽然她们现在只有13岁和10岁，但如果有一天两个孩子问你还抽不抽烟时，到时你会毫不犹豫地说‘不’！”
奥巴马曾私下对白宫新闻秘书罗伯特-吉布斯说：“戒烟犹如炼狱一般，但我仍要坚持到底！”烟瘾上来难受时，他就以拼命工作来转移注意力。吉布斯感慨地说：“看到总统有时很难受，我劝他抽支烟解解烦，他坚决拒绝了。即便在与共和党讨论税改方案、解决与俄罗斯的武器裁减及处理其他堆积如山的问题时，他也坚决不抽烟。我佩服他坚忍不拔的毅力。”
不久前，奥巴马做了体检，结果显示很健康。他高兴地说：“经过几年艰苦卓绝的斗争，我终于打赢了这场与香烟的战争，我很自豪地成功戒烟，我很自豪在我的带动下，白宫现在已经看不到有人吸烟。”
今年2月8日，米歇尔在白宫举行的一场活动上宣布：“我丈夫已成功戒掉了烟瘾也兑现了他的承诺。这是他任总统后做得最正确的一件事，我真为他感到自豪！”《纽约时报》评论说：总统成功戒烟，将推动4300万美国成年吸烟者加入戒烟行列。他任总统以来，白发不断增多，步履也没以前那么轻快，但他做到了许多人难以做到的事——成功戒烟。奥巴马更是感慨万千：“戒烟的成功，让我更有底气对民众重复第一次竞选时的口号：‘是的，我们能！我们一定能！’也让我越来越享受总统这个职位，更让我对美国民众和这个国家越来越乐观”。
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