1951年，中央决定调马寅初担任北京大学校长，上任前毛主席约他谈话。当问他有什么要求，他说：“要兄弟把北大办成一流学府，主席您就得支持我的工作。”毛主席笑着问道：“马老，您要怎样的支持呢？”他说：“不要别的，只希望主席能批准，兄弟点名邀请谁到北大演讲，就请他不要拒绝。”毛主席高兴地答应了这个要求：“马老，我给你这个尚方宝剑。”
这年6月1日，在北大红楼前面的民主广场，举行了马寅初就职校长的盛大典礼。马寅初不提方针，只提工作任务，他说：“同学们、老师们，北京大学是我的娘家，兄弟我今天回到了娘家，见到了红楼，心中有一种说不出的感情。北大青年到底是北大青年……兄弟既受政府任命，就意旨政府意志做事，希望大家互相学习、互相帮助，努力完成我们的任务。”参加马寅初就职演讲的师生们，无不感慨道：一个鹤发童颜的可爱老小孩。
1952年国庆节前夕，马寅初对学生们讲话：“明天，兄弟要上天安门城楼上去检阅你们！”第二天，北大游行队伍一进入天安门广场，同学们就一眼看到马寅初站到毛泽东身边指指点点，并不时在天安门城楼上来回走动，向下面的北大游行队伍挥手致意。
马寅初还定了一个制度，每年除夕都在大膳厅举行新年团拜会。每到新年钟声一响，他定会准时出现在全校师生面前，或因兴致佳好，或因酒后微醺，总是红光满面。他一边抱拳向全校师生祝贺新年，一边连连说着：“今天兄弟我高兴，多喝了几杯，也请大家开怀畅饮，与兄弟共庆新年。”
有人曾问过马寅初：为什么总喜欢以“兄弟”自称？他回答说：兄弟之间最有亲切感，兄弟是坦诚相见的，兄弟是无话不说的，兄弟是同脉同源、血肉相连的，兄弟是在一个大家庭为共同目标奋斗的，兄弟之间协同作战是非常默契的，兄弟之间有不同意见甚至发生冲突是不计前嫌的……所以，我也就非常喜欢“兄弟”这个称谓了。内圣外王www.neisheng.com提供
