流沙河曾在中国诗坛笔走龙蛇，是饮誉海内外的大诗人，也是台湾著名学者余光中的挚友。1996年8月，余光中应邀到四川大学讲学，流沙河全程相陪，两人并在讲学间隙去诸葛武侯祠游览。
当来到三国名将张飞塑像前时，他们发现一个“难以置信的大错误”，解说牌上竞赫然写着“张飞字益德”。流沙河脱口而出：“读过《三国演义》的人，谁不知道张飞的字为翼德，作为海内外闻名的古迹，怎能犯如此低劣的错误呢？”余光中也随声附和道：“确实不应该呀。”
余光中返台前，叮嘱流沙河一定将这件“小事”弄清楚。带着挚友的嘱托，流沙河几经奔波，终于从《三国志卷三十六·蜀书六·关张马黄赵传第六》上得到了答案：《三国志》出自西晋史学家陈寿之手，被公认为记载三国历史最早的史学著作，里面清晰记载着“张飞字益德”。而罗贯中的《三国演义》，是经艺术加工将“张飞字益德”改为了“张飞字翼德”。也就是说，武侯祠“张飞字益德”的介绍，完全出于对历史的尊重而并未出错。
流沙河赶紧去信将实情告知给余光中，写道：“当对一件事存有疑问时，切不可草率下结论。只有抛弃臆断，下功夫弄个明白，才可避免尴尬。”余光中回信称道：“先生卓然而立的求真精神，令我敬佩，也让我感触颇深：做学问者要有个性，人云亦云断不可取。”
上述“小事”，在他人眼里也许微不足道，但对于治学严谨的两位大家来讲，却是一种良好修养的表现，不仅反映出他们对“真”的执著追求，也体现出做学问者更需具备卓然而立的品质。
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