原中共中央总书记胡耀邦有个胞兄叫胡耀福，虽然参加革命的时间比胡耀邦要早，但却一辈子在家务农。1992年9月6日，胡耀福在农村老家湖南省浏阳市中和乡苍坊村去世后，村里人送了一副挽联非常引人注目，内容是：国中有典型，两袖清风作赤子；天下无先例，一代“皇兄”是农民。虽然不知道作者是谁，但却饱含了当地群众对胡家风范的由衷敬佩。
1980年，胡耀邦在中国共产党十一届五中全会上当选为总书记，当晚在处理完国家大事后，他就给三哥胡耀福打电话约法三章：不准外出作报告；不准上京找他办事；不准打着他的旗号为家里谋私利。胡耀福是个老实人，对于弟弟的约法三章满口答应，并保证只要他活在这世上一天，家里人就别想绕过他到北京去给胡耀邦添麻烦。
其间，多次有人找到胡耀福，让他去找胡耀邦帮忙办事，但都被婉言拒绝：“我弟弟是总书记没错，但他不是我们家的总书记，而是党和人民的总书记，他只为人民服务，那些不符合政策的事，还是别找他的好。”一番话，让那些人只能怏怏地告退。
胡耀邦的祖居始建于清朝咸丰年间，已有150年左右的历史，因为年久失修，时刻面临坍塌的危险。鉴此，胡耀福到北京去找胡耀邦，告诉他祖居如果再不翻修就要倒掉了。胡耀邦回答说：“既然年代久了，倒就让它倒吧，外边倒掉了，人就搬到里面去住。”胡耀福也只好听从了弟弟的意见。
1989年4月15日，胡耀邦去世后，胡耀福从农村老家赶往北京奔丧，因没有买到坐票，只能蹲在车厢接口处，想起亲弟弟禁不住抽泣，列车员经过问何故，他大哭道：“我弟弟胡耀邦死了。”列车长得到汇报后大惊，赶忙帮其安排了卧铺。
至今，那副挽联仍在当地流传甚广，表面看似是写给胡耀福的，实则说的是胡耀邦，虽然“皇兄”的称呼甚不妥当，却也让人感慨不已：一个当时的中共中央总书记，如果放在封建社会，那就是“天子”，但他的胞兄居然当了一辈子农民。从这一点上，什么是真正的“形象”也就不言自明了。
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