齐桓公一直很重视人才，可到底该以什么样的标准去选用人才一直是困扰他的一个大问题，群臣各抒己见，也没议论明白。
一天，管仲陪齐桓公去马棚视察，齐桓公问养马人：“养马中，你觉得哪一件事最难？”养马人一时难以回答。管仲见养马人答不上来，便趁机说道：“以前我也养过马，依我看，编排用于拴马的栅栏这件事最难。为什么呢？因为在编栅栏时备用的木料往往有弯的也有直的。如果想让所选的木料用起来顺手，使编排的栅栏整齐美观，结实耐用，开始的选料就显得很重要，下第一根桩的时候尤其要慎重。如果在下第一根桩时用了弯曲的木料，随后你就得顺势将弯曲的木料用到底，像这样弯曲的木料之后紧接着使用弯曲的木料，那些笔直的木料就难以派上用场。相反，如果一开始就选用笔直的木料，继之必然是直木接直木，曲木也就派不上用场了。其实，选拔人才同编栅栏选料的道理是一样的，国家在起初选拔肩负重任的人才时，必须慎重行事，从一开始就把握正直的标准，以便今后按这样的标准选贤任能。”齐桓公听后深以为然，以后将正直确定为国家选用人才的第一标准！
内圣外王www.neisheng.com提供
